채용공고로 알아보는 글로벌 여행 기업들의 '진짜' AI 실력

최근 여행 업계의 실적 발표나 자료를 보면 너도나도 'AI 혁신'을 외치고 있습니다.
하지만 이 화려한 포장지 속에서 진짜로 AI를 구축하고 있는 기업은 어디일까요?

여행 전문 매체 Skift는 아주 흥미로운 접근법을 택했습니다.
2026년 1월부터 4월까지 13개 주요 글로벌 여행 기업이 올린 170개의 AI 관련 채용 공고를 심층 분석한 것이죠.
'채용 공고는 거짓말을 하지 않는다'는 전제하에,
기업들이 숨기고 있는 진짜 AI 전략과 기술 수준을 파헤쳐 보았습니다.

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1. 진짜 실력을 가르는 기준: '기술적 구체성(Technical Specificity)'

이번 분석에서 AI의 찐 강자를 가려낸 기준은 단순한 채용 인원수가 아니었습니다.
바로 '기술적 구체성'입니다.

그저 "AI 기술에 대한 이해도가 높은 분"을 찾는 기업과,
"LoRA/QLoRA 파인튜닝, 랭체인(LangChain)을 통한 에이전트 오케스트레이션, vLLM 추론 최적화"를 명시하며 채용하는 기업의 수준은 하늘과 땅 차이입니다.
익스피디아, 부킹홀딩스, 에어비앤비, 메리어트, 아고다 등
5개 기업만이 이토록 고도화된 기술 언어를 채용 공고에 명시하며
'진짜 빌더(Builder)'로서의 면모를 보여주었습니다.

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2. OTA: 3사 3색, 압도적인 AI 포식자들

전체 170개 공고 중 무려 105개를 차지한 곳은 역시 OTA(온라인 여행사)였습니다.
하지만 3대장의 접근 방식은 완전히 달랐습니다.

익스피디아(Expedia)
가장 요란하고 공격적입니다.
구글 출신의 최고AI책임자(CAIO)를 영입했고,
저명 과학자(Distinguished Scientist)급에는 무려 51만 7천 달러(약 7.5억 원)의 연봉을 제시합니다.
162명의 기존 인력을 감축하는 대신 1,500개 이상의 사내 AI 에이전트를 배포하며
인력을 AI로 '교체(swap)'하고 있습니다.

부킹홀딩스(Booking Holdings):
깊고 구조적입니다.
하루에만 4,000억 건의 AI 예측을 생성합니다.
특히 눈에 띄는 것은 암스테르담에 8개의 'AI 거버넌스' 전담 직무를 두고 있다는 점인데,
이는 곧 시행될 EU AI법(AI Act)에 대비하는 치밀함을 보여줍니다.

에어비앤비(Airbnb):
가장 조용하지만 치명적입니다.
단 20여 개의 직무만 채용하지만 75%가 최고급(Staff level 이상) 엔지니어입니다.
자사의 5억 개가 넘는 리뷰 데이터를 바탕으로
기존 모델(Llama 등)을 파인튜닝하는 자본 효율적인 전략을 쓰며,
이미 고객 지원 업무의 33%를 자동화했습니다.

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3. 호텔: 메리어트의 반전과 힐튼의 외주화

호텔 업계에서는 흥미로운 반전이 나타났습니다.

메리어트(Marriott):
비테크(Non-tech) 기업 중 가장 기술적으로 구체적인 채용 공고(지식 그래프, SPARQL 등)를 냈습니다.
'제너레이티브 AI 스튜디오'를 운영하며 공격적인 모습을 보였지만,
채용의 3분의 1이 '임시직(Temp)'이라는 점은
본격적인 정규직 확대 전에 기술을 테스트하고 있음을 암시합니다.

하얏트(Hyatt):
규모는 가장 작지만,
40만 달러(약 5.8억원)짜리 데이터 과학자를 찾으며
클라우드 LLM 배포를 추진하는 등 인상적인 행보를 보이고 있습니다.

힐튼(Hilton):
채용 공고는 단 3개에 불과했습니다.
하지만 힐튼은 이미 41개의 AI 실사용 사례를 운영 중입니다.
이는 힐튼이 직접 기술을 내재화하기보다는
'벤더(Vendor) 파트너십'을 통해 AI를 아웃소싱하여 배포하고 있다는 뜻입니다.

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4. 항공 및 GDS: 극단적인 양극화

항공사와 유통 시스템(GDS) 분야에서는 기업 간 격차가 극명하게 벌어졌습니다.

델타 & 유나이티드 항공:
델타는 소비자 앱과 운영 시스템 모두를 AI 기반으로 재구축 중이며,
AI 인턴십까지 운영하며 미래 인재 풀을 독점하고 있습니다.
유나이티드 역시 거대한 데이터 파이프라인을 처리할
플랫폼 엔지니어링 인프라 구축에 사활을 걸고 있습니다.

아메리칸 항공:
놀랍게도 AI 관련 채용 공고가 '0건'입니다.
22년간 AI를 이끌던 리더가 후임 없이 떠난 이후,
AI 레이스에서 완전히 손을 놓고 있는 모습입니다.

GDS (세이버 vs 아마데우스):
세이버(Sabre)는 홍보물에서는 "AI 네이티브 기업"이라며 가장 큰 목소리를 내지만,
실제 채용은 오프쇼어 중심의 6명에 불과했습니다.
반면 아마데우스(Amadeus)는 조용히 사내 AI 위원회를 조직하고
1만 개의 코파일럿(Copilot) 라이선스를 배포하며 실질적인 체질 개선에 집중하고 있습니다.

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5. 종합

지금까지 설명드린 내용을 한 눈에 볼 수 있게 정리한 표입니다.
이번 분석은 여행 업계의 AI 트렌드에 대해 매우 중요한 세 가지 메시지를 던집니다.

'제너레이티브 AI(생성형 AI)'의 시대는 가고, '에이전틱 AI(Agentic AI)'의 시대가 왔다:
채용 공고의 핵심 키워드가 텍스트를 생성하는 기술에서,
자율적으로 추론하고 실행(예약, 결제, 운영 최적화)하는 에이전트 시스템으로 완전히 넘어갔습니다.

운영과 인프라의 완전한 재구조화:
진짜 빌더들은 AI를 단순한 챗봇이나 마케팅 도구로 보지 않습니다.
그들은 항공기 운영, 호텔 수익 관리, 플랫폼의 뼈대 자체를 AI로 다시 짓고 있습니다.

내재화 vs 외주화의 갈림길:
직접 수억 원의 연봉을 주고 AI 인프라를 '내재화'하는 기업(익스피디아, 유나이티드)과
파트너십을 통해 '외주화'하는 기업(힐튼) 간의 성패가 향후 3~5년 내에 명확히 갈릴 것입니다.

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기술은 거짓말을 하지 않고,
돈(인건비)이 향하는 곳에 기업의 진짜 미래가 있습니다.
2026년, 글로벌 여행 산업의 주도권은 보도자료를 잘 쓰는 기업이 아니라,
뒷단에서 묵묵히 코드를 짜고 있는 '빌더(Builder)'들의 차지가 될 것입니다.

이상입니다.